抗體見于血清蛋白的γ球蛋白中，統(tǒng)稱為免疫球蛋白(immunoglobulin，Ig)。有5種不同結(jié)構(gòu)的免疫球蛋白類型：IgG、IgM、IgA、IgD及IgE。免疫球蛋白是糖蛋白（含82%~96%多肽和4%~18%-7jc化合物）。各類型免疫球蛋白均有基本的結(jié)構(gòu)單位，由4條多肽鏈組成，2條輕鏈，2條重鏈，連結(jié)在一起呈Y型，一條重鏈與一條輕鏈靠二硫鍵連結(jié)，二條重鏈由二硫鍵連結(jié)。4條多肽鏈的氨基末端是高度可變區(qū)，該部位結(jié)合抗原，多肽鏈的其余部分是相對穩(wěn)定區(qū)。
血型抗體都是免疫球蛋白，通常分為“天然”和“免疫”抗體兩類。
天然抗體指的是沒有經(jīng)過確切的抗原刺激（至少是沒有經(jīng)過人工免疫）就存在于血清中的抗體。免疫抗體則指已知有抗原刺激或經(jīng)過人工免疫而產(chǎn)生的抗體。
抗A、抗B抗體是天然抗體，常為IgM。由于它們的產(chǎn)生機制無明顯免疫過程，可能是機體與某些含有與人類A或B血型抗原相似的物質(zhì)發(fā)生免疫反應所形成，細菌便含有這種A或B抗原，已如前述，而且它們幾乎無所不在，人體缺乏某種抗原時，細菌抗原便可免疫而形成抗體。例如A型人無B抗原，便可祓大腸桿菌086的類B抗原免疫而生成抗B抗體。
抗s、抗Fya等抗體以及血清型的Gm、Km和HLA系統(tǒng)的抗體則不同，是非預料中的抗體，其出現(xiàn)均與免疫有關（如輸注血型不相容血液或孕婦懷有血型不相容的胎兒），所以是“免疫”抗體，也稱“不規(guī)則”抗體，多為IgG。
兩類抗體的血清學行為不同。天然抗體通常是“寒冷”抗體，最適反應溫度為4～20℃，可在鹽水介質(zhì)中反應，不需別的試劑，故又稱鹽水抗體或完全抗體。免疫抗體的最適反應溫度為37℃，又稱“溫暖”抗體，要在白蛋白等膠體介質(zhì)中才能出現(xiàn)可見的凝集反應，因而又稱膠固性抗體或不完全抗體。免疫抗體在鹽水中雖不出現(xiàn)凝集，但已占據(jù)了紅細胞上的抗原決定簇，所以即使再加入天然抗體，也不能出現(xiàn)凝集，即它阻斷了后者與紅細胞的結(jié)合，故又稱遮斷抗體或封閉性抗體，天然抗體則稱凝集性抗體。
血型抗體除能凝集相應的紅細胞、白細胞、血小板之外，IgM. IgGl、IgG2和IgG3亞型的抗體還具有結(jié)合補體的能力，抗原，抗體和補體三者結(jié)合后，能破壞細胞膜。
自然界中也存在類似天然抗體的特異性，如荊豆種子( Ulex eurorueus)浸液具有抗H特異性；雙花扁豆(Dolichos biflorus)漫液具有抗Ai特異性；禾豆（Vicia gramine），羊蹄甲（Bauhinia purpurea與Baubinia vanegate）種子浸液具有抗N特異性；屈曲花(Iberis amara)具有抗M特異性。此外，從螺中可提取抗A抗體，從真菌中可提取抗B抗體，牛及鰻血中有抗H抗體。
