在美國每年有超過30萬例的親權案件，這些案件的爭論的焦點是：誰是孩子的生物父親。這類案件通常包括母親、孩子一個或多個被控父親。2002年僅美國需進行父權鑒定的樣本數將近100萬。許多不同的實驗室都在受理親權鑒定（親子鑒定）案件。

    親權鑒定（親子鑒定）通過檢驗一系列遺傳標記，判斷被控父親和孩子是否擁有共享等位基因。因此，親子關系的結論要么是肯定，要么是排除。親權鑒定實驗室檢測方法與法醫(yī)檢測方法與法醫(yī)鑒定實驗室所用的方法相同，均使用短串聯(lián)重復序列（STR）多個基因座復合擴增和商品化試劑盒。但是，并不是要求DNA分型結果的完全匹配，而是研究每個檢驗的遺傳基因座中的非母系來源或“必須來自父系的等位基因”。

    父權鑒定的理論基礎可歸結為：在沒有突變的情況下，在每個檢驗的遺傳基因座中，孩子擁有來自父母的各一條等位基因。這樣，如果父母的基因型是11,14（父親）和8,12（母親），就可能產生以下幾種基因型的后代：8,11、8,14、11,12、和12,14.相反，如果已知母親的基因型是8,12，同一父系的孩子擁有8,11,12和14幾種基因型，我們則可以推斷父親一定提供了11和14兩種基因型。